Европейское космическое агентство (ЕКА) заключило соглашение стоимостью 81,2 млн евро с промышленным партнером OHB Italia на разработку и создание межпланетной станции Ramses. Основная цель миссии заключается в детальном изучении астероида Апофис во время его исторического сближения с Землей в апреле 2029 года. Ожидается, что небесное тело пройдет на расстоянии около 32 000 километров от поверхности нашей планеты, что составляет менее одной десятой дистанции до Луны.
Проект Ramses позволит астрофизикам в подробностях пронаблюдать, как геометрия, динамика вращения и внутренняя структура 375-метрового объекта будут реагировать на мощное гравитационное воздействие Земли. Это дает уникальную возможность исследовать астероид, находящийся в условиях реальных физических нагрузок и деформаций.
В техническом плане Ramses опирается на наследие миссии Hera — первого специализированного проекта ЕКА по планетарной защите, который в данный момент движется к двойному астероиду Дидим. По аналогии с Hera, на борту Ramses будут размещены два малых спутника (кубсата), созданных европейскими компаниями. Они существенно расширят масштаб научных изысканий, проводя одновременные наблюдения за Апофисом с различных ракурсов.
Один из этих вспомогательных аппаратов был назван Farinella в честь выдающегося итальянского планетолога Паоло Фаринеллы. Его проектированием и тестированием займется компания Tyvak International в рамках отдельного контракта на сумму 8,2 млн евро, подписанного одновременно с основным соглашением по миссии.
Партнером проекта выступает Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), которое обеспечит миссию ключевыми компонентами, включая солнечные панели и специализированный тепловизор. Также рассматривается вариант совместного запуска Ramses с японским аппаратом Destiny Plus. Кроме того, японские специалисты внесут свой вклад в теоретическую обработку полученных данных.
Миссия уже преодолела важный рубеж — этап критического анализа проекта (Critical Design Review). Проверка, проводившаяся экспертами ЕКА на протяжении нескольких месяцев, завершилась 6 февраля. Комиссия подтвердила, что инженерные решения соответствуют всем техническим и научным критериям, что позволяет приступить к этапу полномасштабной сборки и производства.
Запуск Ramses запланирован на весну 2028 года. Такой график обеспечит своевременное прибытие к Апофису для мониторинга астероида до, во время и после его максимального сближения с Землей. Конечная цель миссии — углубить знания о поведении околоземных объектов под внешним воздействием и усовершенствовать глобальные стратегии защиты планеты от астероидной опасности.
Источник: iXBT
