Международный коллектив астрономов, анализирующий данные орбитальной обсерватории James Webb, представил одну из самых детализированных и достоверных карт распределения тёмной материи за всю историю наблюдений. Результаты масштабного исследования были обнародованы 26 января в научном журнале Nature Astronomy.
Новая визуализация наглядно иллюстрирует, как тёмная материя — загадочная субстанция, лишенная электромагнитного излучения — переплетается с барионным веществом, формируя своего рода «космический каркас» мироздания. По заявлению авторов работы, полученная карта вдвое превосходит по четкости все предыдущие аналоги, созданные на базе данных телескопа «Хаббл», что позволяет детально изучить структуру скрытой массы в масштабах колоссальных скоплений галактик.
Исследование охватило участок небесной сферы в районе созвездий Льва и Секстанта, площадь которого примерно в 2,5 раза превышает видимый диск полной Луны. В ходе 255-часового сеанса наблюдений James Webb зафиксировал около 800 тысяч галактик, включая те объекты, которые ранее оставались недоступными для обнаружения.
Выявить присутствие невидимого вещества удалось благодаря эффекту гравитационного линзирования: колоссальная масса тёмной материи искривляет пространственно-временной континуум, преломляя свет от фоновых галактик. Анализ позволил обнаружить скрытые ранее сгустки материи и подтвердил, что её концентрация практически полностью дублирует распределение видимых астрономических объектов.
Полученные данные подкрепляют теорию о том, что именно тёмная материя послужила фундаментом для эволюции Вселенной, начав группироваться в массивные структуры и притягивая к себе обычное вещество. Этот процесс определил облик современных галактик, звёзд и планетарных систем. Учёные подчеркивают: без этого невидимого компонента условия для синтеза сложных элементов и возникновения жизни могли бы вовсе не сложиться.
В обозримом будущем научная группа планирует создать еще более масштабные космологические карты, задействовав мощности строящегося телескопа Nancy Grace Roman.
Источник: iXBT
