Астрономы обнаружили ранее неизвестный "великий отталкиватель" галактик

Астрономы из Израиля, США и Франции выяснили, что, помимо центра притяжения Шепли в сверхскоплении галактик, в котором проживаем мы, существует ещё и Дипольный отталкиватель. От него скопления галактик, включая Местное, со значительной скоростью удаляются в стороны. Если причины формирования центров притяжения вполне понятны (там много материи, чья гравитация притягивает), то что стоит за пустотой в центре Дипольного отталкивателя, пока неизвестно. Соответствующая статья опубликована в Nature Astronomy.

Наша Галактика находится в скоплении галактик, которое входит в состав ряда сверхскоплений. Множество ординарных сверхскоплений составляют сверхскопление Ланиакея — образование диаметром чуть более полумиллиарда световых лет. Для сравнения: диаметр нашей Галактики (видимой части) всего 0,1 миллиона световых лет, или в тысячи раз меньше.

Астрономам с 1980-х известно, что в Ланиакее есть некий центр притяжения, в котором материи куда больше, чем в остальных его районах, хотя большая её часть и невидима. Приблизительно в направлении этого центра притяжения Млечный путь, в котором мы живём, постоянно двигается со скоростью в несколько раз больше той, с которой Солнце вращается вокруг центра Млечного пути (~230 километров в секунду), и в два десятка раз больше скорости вращения Земли вокруг Солнца (~30 километров в секунду).

В исследовании астрономы использовали данные по красному смещению фонового электромагнитного излучения от далёких галактик, чтобы оценить, с какой скоростью Местная группа галактик и вообще галактики сверхскопления Ланиакея двигаются в сторону местного центра притяжения. Выяснилось, что в сторону так называемого центра притяжения Шепли Местная группа галактик движется со скоростью 631 ± 20  километров в секунду. Также было установлено нечто, ранее незамеченное астрономами. Оказывается, в Ланиакее есть не только центр притяжения, но и мощный центр отталкивания, который астрономы назвали Дипольным отталкивателем:  

Несмотря на название, он формально не содержит ничего отталкивающего. Галактики и их скопления действительно удаляются от него, но так получается просто за счёт того, что Дипольный отталкиватель — это огромное пустое пространство, почти полностью свободное от галактик и, соответственно, звёзд. Поскольку материи там нет, а в центре притяжения Шепли её, напротив, очень много, все объекты в Ланиакее движутся от Дипольного отталкивателя к мощному центру притяжения.

Причины, по которым отталкиватель пуст, пока неясны. Для их полного понимания нужно хотя бы примерно смоделировать историю перемещения скоплений галактик в Ланиакее в последние сотни миллионов лет или даже более. Учитывая, что Дипольный отталкиватель только что открыт, решение подобной задачи остаётся делом будущего.