После Второй мировой войны немецкий священник Пауль Шефер основывает детский дом, но скоро его обвиняют в насилии. Он бежит в Чили, где основывает новую колонию.
В Чили о Шефере ползут слухи. Чтобы завоевать расположение местных жителей, он основывает бесплатную больницу. Но потом сбежавший Вольфганг Кнезе рассказывает обо всем.
К власти приходит Альенде. Напуганный Шефер занимается контрабандой и производством оружия, а также становится всё более жестоким по отношению к молодым жителям колонии.
В обмен на разрешение вести добычу полезных ископаемых и другие привилегии Шефер предоставляет Пиночету камеры пыток. Но сохранить «чистоту» молодежи Шеферу не удается.
Шефер привлекает живущих в его колонии для поддержки начинаний Пиночета. И даже когда президент Чили теряет свой пост, Шеферу удается остаться на плаву.
Двое мальчиков сбегают и доносят на Шефера. Но время в колонии не проходит для них бесследно. Они всеми силами стараются наладить жизнь.