22 января с частного космодрома Blue Origin в Западном Техасе состоялся успешный запуск ракеты New Shepard в рамках миссии NS-38. Старт был ненадолго отложен из-за обнаружения посторонних лиц в закрытой зоне стартовой площадки.
В состав экипажа NS-38 вошли шесть человек: предприниматель и авиатор Тим Дрекслер, врач-гинеколог Линда Эдвардс, девелопер Ален Фернандес, бизнесмен Альберто Гутьеррес, отставной полковник ВВС США Джим Хендрен и руководитель пусковых операций New Shepard Лора Стайлз. Последняя заменила Эндрю Яффе, который не смог принять участие в полете по состоянию здоровья, однако планирует отправиться в космос в ходе одной из будущих миссий.
Космические туристы насладились несколькими минутами в состоянии невесомости, любуясь панорамой Земли из иллюминаторов. Участники экспедиции официально получили звания астронавтов, преодолев линию Кармана — международно признанную границу космического пространства на высоте 100 км (хотя NASA и ВВС США проводят этот рубеж на отметке 80 км). В апогее капсула достигла высоты порядка 106 680 метров.
Миссия NS-38, как и предыдущие суборбитальные рейсы компании, была непродолжительной. Спустя 7 минут 20 секунд после старта ракета-носитель совершила контролируемую вертикальную посадку. Еще через три минуты под куполами парашютов в пустыне Западного Техаса мягко приземлилась капсула с экипажем.
На сегодняшний день Blue Origin осуществила 17 пилотируемых пусков, доставив в космос 98 человек. История полетов компании началась 20 июля 2021 года, в 52-ю годовщину миссии «Аполлон-11». Из общего числа пассажиров 92 человека являются уникальными участниками, поскольку шестеро из них совершали суборбитальное путешествие дважды.
Blue Origin традиционно не афиширует стоимость билетов для частных лиц. Для сравнения, компания Virgin Galactic, ключевой игрок на рынке суборбитального туризма, оценивает бронирование одного места в 600 000 долларов.
Источник: iXBT
