Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщило о завершении приёма научных данных от межпланетной станции New Horizons. На передачу накопленной информации ушло больше года.
Напомним, что аппарат New Horizons был запущен ещё в январе 2006 года: основной миссией являлось изучение Плутона и его спутника Харона. В середине июля 2015-го зонд совершил максимальное сближение с карликовой планетой: тогда станция оказалась на расстоянии около 12,5 тысяч километров от поверхности Плутона и получила большое количество важных данных.
В целом аппарат за время наблюдений собрал более 50 гигабит информации (около 6,5 Гбайт), которые были сохранены на бортовых накопителях. На Земле передача такого объёма данных не вызвала бы совершенно никаких затруднений, но пропускная способность канала связи между Землёй и New Horizons составляет всего от 1 до 4 килобит в секунду. Станция находится на удалении около 5,5 млрд километров от нас — на прохождение такого расстояния свету требуется 5 часов и 8 минут.
Поначалу зонд пересылал на Землю наиболее важную информацию, а с сентября 2015-го начал транслировать все полученные данные. Теперь эти сведения оказались в руках исследователей на Земле.
Добавим, что после завершения программы по изучению Плутона для станции New Horizons была определена новая цель — транснептуновый объект 2014 MU69 из пояса Койпера. Он, по различным оценкам, имеет диаметр от 45 до 60 км и орбитальный период 294 года. Объект находится примерно в 1,5 млрд км за Плутоном.
Источник:
