Virgin Galactic, специализирующаяся на суборбитальных космических перелетах, подписала соглашение с итальянским правительством, приближающее её к началу запусков космических аппаратов на территории Италии.
Компания объявила 12 декабря о подписании соглашения о сотрудничестве с Ente Nazionale per l’Aviazione Civile (ENAC), итальянским органом, регулирующим гражданскую авиацию, для исследования возможности эксплуатации суборбитальных космических аппаратов Delta из аэропорта Гротталье на юге Италии.
«С учётом нарастающего импульса, настало время для Virgin Galactic осуществить важный следующий шаг — оценить местоположение и возможность функционирования нашего первого космодрома за пределами США», — заявил Майкл Колглазье, главный исполнительный директор Virgin Galactic, на мероприятии в посольстве Италии, где и было объявлено о соглашении.
По словам Майка Мозеса, президента космического подразделения Virgin Galactic, соглашение подразумевает два этапа. На первом этапе основное внимание будет уделено изучению технических и операционных аспектов работы в Гротталье, аэропорту общего назначения, который итальянское правительство определило в качестве потенциального космодрома в 2018 году.
Мы рассмотрим несколько ключевых аспектов нового космодрома, из которых посвятим особое внимание техническим и операционным требованиям, а также нормативным аспектам. Эти вопросы включают потенциальные маршруты полётов и доступ к воздушному пространству для полётов в Гротталье, а также потребности в инфраструктуре космодрома. Ожидается, что эта работа будет завершена к концу 2025 года, что позволит перейти ко второму этапу, сосредоточенному на изучении экономических и связанных с ними вопросов. Наша цель состояла в том, чтобы расширение в Италию было не только технически реализуемым, но и выгодным для местного сообщества.
Майк Мозес
Подготовка к суборбитальным космическим перелётам в Италии началась десять лет назад, как сообщил Фабио Николо, заместитель директора ENAC. В 2014 году его агентство подписало меморандум о сотрудничестве с Федеральной авиационной администрацией США и с тех пор разработало регулирующие нормы, основанные на американских правилах. «Новое соглашение с Virgin Galactic является значимым шагом вперёд. Эта работа заложит основу для безопасной и устойчивой коммерческой эксплуатации в Италии», — отметил он.
Это не первый случай, когда Virgin Galactic проявляет интерес к Италии и этому космодрому. В 2018 году компания заключила соглашения с итальянскими компаниями Altec и Sitael для изучения возможности полётов из Гротталье, последовав за более ранним договором между Altec и Virgin о начало изучения полётов SpaceShipTwo из Италии.
Недавно итальянское правительство и администрация региона Пулья выделили 70 миллионов евро ($73,5 миллиона) на создание инфраструктуры в Гротталье для поддержки работы космодрома. Это предполагает постройку ангара и связанных с ним объектов в аэропорту, который обладает основной взлётно-посадочной полосой длиной 3200 метров.
Virgin Galactic не указала, когда будут завершены окончательные исследования, но любые полёты из космодрома Гротталье вероятны только через несколько лет. В данный момент компания сосредоточена на создании начального флота суборбитальных космических аппаратов Delta, которые будут запускаться из Spaceport America в Нью-Мексико. В августе были объявлены финансовые прогнозы, согласно которым данный космодром будет принимать до 275 рейсов в год с использованием четырёх космических аппаратов и двух самолётов-носителей, что позволит генерировать почти $1 миллиард годового дохода.
Колглазье заявил в ходе конференции в августе, что компания рассматривает варианты дополнительных космодромов за пределами США. «Это четырёх-пятилетнее усилие по созданию нового космодрома. Вероятно, в 2025 году мы решим обсудить это», — отметил он тогда.
В ноябре компания объявила о планах привлечь $300 миллионов для ускорения разработки дополнительных космических аппаратов и самолёта-носителя для Spaceport America. Как отметил главный финансовый директор Virgin Galactic, Дуг Аренс, это создание станет «экономическим источником, генерирующим более чем достаточный денежный поток для расширения на другие космодромы по всему миру».
Колглазье, выступая в посольстве Италии, отметил, что компания движется к началу сборки первого космического аппарата Delta в первом квартале 2025 года на новом заводе вблизи Финикса.
Источник: iXBT
