[Перевод] Криптовалюта и многопользовательские онлайн игры

Тезисы

• Эпоха криптовалют открывает новые возможности для издателей и разработчиков игр. Тем не менее, рынок еще недостаточно развит, и есть много нюансов, которые следует принимать во внимание перед выходом на него.
• Среди «минусов» есть риски регулирования (в том числе законы, направленные против азартных игр), «человеческий фактор» (т.е. геймеры, нарушающие игровые правилами), проблема безопасности и волатильность курсов криптовалют.
• Среди «плюсов»: независимость криптовалют от экономики любой страны, большой потенциал рынка и высокий уровень контроля, обеспечиваемые технологией blockchain.
• В целом ситуация такова, что минусы могут превратиться в плюсы, если применить профессиональный подход в следующих областях:
  1. поиск правильной бизнес-модели, которая в рамках существующих законов будет предоставлять прибыль разработчику и быть интересной для игроков;
  2. поиск правильного технического решения, которое обеспечит безопасность и позволит контролировать экономику игры;
  3. организация эффективной системы правил игры, которая убедит игроков участвовать в легальной экономике игры.

Когда Биткойн был впервые выпущен в 2009 году, он не воспринимался как предвестник глобального изменения мировой экономической системы. Но, хотя революция не произошла с появлением биткойнов и других криптоковалют, криптовалюты стали частью процесса эволюции мирового валютного рынка. В течение 8 лет криптовалюты заняли 0,1% всех мировых денежных операций, что на самом деле является довольно значительной частью: даже вездесущий и растущий юань занимает только 1,78% в мировых платежах. Этому есть много причин: криптовалюты — это инновационный способ оплаты, транзакции децентрализованы и проводятся внутри виртуальной сети, что делает их более безопасными, чем многие другие способы оплаты, и более независимым, чем государственные валюты.

Сегодня общая капитализация рынка криптовалют быстро растет. В 2017 году она достигла исторического максимума, составив более 200 млрд. долларов, — что примерно равно ВВП некоторых стран. И, хотя по-прежнему существует множество технических проблем (в основном связанных с протоколом blockchain, на котором основаны криптовалюты), уже ясно, что виртуальные валюты меняют рынок и что, скорее всего, пути назад нет. Крупнейшие банки мира организовали рабочие группы, ориентированные на использование технологий blockchain. Развитые страны, такие как Швейцария и Япония, узаконили криптовалюты, и как форму собственности, и как средство платежа. Также инвесторы во всем мире заметили рост нового сегмента. Например, в октябре 2017 года одновременно проходило более 300 ICO (Initial Coin Offerings). И эксперты говорят, что это только начало: «Я считаю, что будет одна или несколько цифровых валют, конкурирующих с фиатными валютами как средством платежей, и это наступит скоро», — пишет Асват Дамордан, профессор финансов NYU Stern в своем блоге. Есть доказательства этого, например, растущее число международных транзакций, которые могут стать движущей силой дальнейшего развития сегмента криптовалют: «Чтобы совершить сделку, вы не можете просто отправить счет в долларах», — говорит Баладжи Шринивасан, генеральный директор и соучредитель 21.co — «Для этого нужна международная валюта. Это может занять некоторое время, но со временем число трансграничных транзакций будет выше, чем сегодня».

Это делает криптовалютный рынок привлекательным для инвестиций — особенно в технологических сферах.

Одним из направлений, в котором эпоха криптовалюты и блокчейна открыла новые возможности, является игровая индустрия. Игры — очень стабильный сегмент, с лояльной аудиторией технически грамотных пользователей. Рынок растет благодаря развитию мобильных технологий и распространению Интернета — и поэтому он так привлекателен для инвесторов. Для разработчиков и издателей онлайн игр развитие blockchain и криптовалют сделало возможной идею интеграции криптовалюты в экономику игры.

Переплетение реальной и виртуальной экономики началось не вдруг. Первые попытки были предприняты в играх Entropia Universe и Second Life, где игрокам была предоставлена возможность обменять виртуальную валюту на реальные (фиатные) деньги.

Сегодня уже есть примеры компаний, которые показывают, что онлайн-игры становятся частью криптоэкономики. Например, швейцарская компания EverDream Soft запустила три MMO (Massively Multiplayer Online) игры, где сделки защищены блокчейном, а криптовалюта используется как платежное средство при торговле. Одно из приложений, проект ORB, позволяет игрокам обменивать игровые деньги на другие активы, включая криптовалюты, а затем обменивать их на деньги. В двух других играх Spell of Genesis и Force of Will игроки используют специальные токены Counterparty, хранящиеся в едином кошельке, для сделок внутри обеих игр.

Еще один недавно запущенный проект — Lordmancer II от Active Games, пошел еще дальше и позволяет игрокам зарабатывать криптовалюту, добывая игровые ресурсы и предметы и торгуя ими на игровом рынке.

Особое внимание уделяется именно сегменту мобильных игр, который демонстрирует значительный рост за последние годы: «Статистика числа установок и запусков доказывает, что приложения становятся все более важными для жизни людей, и эта ценность отражается в росте доходов для отрасли. » — говорит Мэтт Миллер, эксперт из компании App Annie, комментируя свой отчет «The Q3 2017 Recap» о потребительских расходах в приложениях. Цифры в отчете также выглядят убедительно: совокупные расходы в iOS App Store и Google Play составили 17 миллиардов долларов за год, и показали рост в 28% в годовом исчислении.

Между тем, использование криптовалюты в играх пока не стало массовым: данный сегмент молод, и имеет ряд плюсов и минусов. Давайте посмотрим на основные аргументы «за» и «против».

«Минусы»

Среди рисков использования криптовалюты в ММО следует выделить юридические вопросы. До сих пор практически нет законов, регулирующих использование криптовалют, которые обеспечат работу вашей бизнес-модели и достаточную безопасность. Отношение к криптовалютам отличается от страны к стране. Правительство России готовит законодательную базу для налогообложения криптовалют, Парламент Евросоюза пошел дальше и разрабатывает правила, направленные на идентификацию пользователей криптовалютных кошельков и криптовалютных бирж для борьбы с отмыванием доходов. В Германии биткойн можно юридически использовать в качестве единицы учета, а в Швейцарии криптовалюты приравнены к иностранной валюте и могут быть обменены по определенной ставке. Но в Китае банкам не разрешается работать с виртуальными деньгами, несмотря на то, что эта страна является одним из основных центров майнинга. Другой крупный игрок, Южная Корея, пока окончательно не определился с юридическим статусом криптовалют, но государственные структуры уделяют особое внимание организациям, работающим с ними.

Итак, если что-то случится — планируете ли вы новую бизнес-модель, начинаете новый проект и т. п., нелегко предсказать юридическую реакцию страны. Например, разработчик или издатель игры может попасть в сложную ситуацию, если компания разрешит продажу редких предметов в игре за реальные деньги или «фиат» — такая игра ​​может быть запрещена в Южной Корее за нарушение законов о борьбе с азартными играми. Тот же закон фактически запрещает любые формы азартных игр, аукционов и рулетки внутри игры, где могут быть задействованы реальные деньги или криптовалюта. Таким образом, такой функционал, как рулетки в Counter Strike, не будут работать в Южной Корее и странах с аналогичным регулированием азартных игр.

Помимо двусмысленного правового регулирования, есть и другие проблемы. Например, «человеческий фактор» — игроки еще не привыкли к таким игровым моделям экономики и не знакомы с криптовалютами, поэтому трудно предсказать, как люди будут вести себя в новой игровой экономике, которая включает в себя виртуальную собственность. Сегодня не многие игры нашли успешную модель монетизации игрового процесса, в которой задействованы операции с криптовалютами. Blizzard Entertainment уже однажды пыталась разрешить торговлю игровыми предметами и золотом за реальные деньги, но не нашла это достаточно прибыльным. Valve включила возможность покупки редких предметов через Steam официально, но это, похоже, не дает значительного дохода для компании.

Они также по-прежнему пессимистично относятся к работе с криптовалютой: «Есть два связанных вопроса: один рассматривает криптовалюты в качестве другого типа валюты, который мы поддерживаем, и более широкий — денежное поведение в игровой экономике. Первый вопрос, в основном, связан с тем, чтобы стабилизировать криптовалюты для использования в качестве учётной единицы». — говорит Гейб Ньюэлл из Valve в комментариях по этой теме в Reddit.

Существует несколько причин, по которым криптовалюта не стала полноценной частью индустрии онлайн-игр, и реакция игроков играет здесь важную роль. Лучший способ дать игроку возможность получить прибыль от виртуальных транзакций и предоставить интересный и сбалансированный игровой процесс еще не найден. Кроме того, большинство современных бизнес-моделей, которые включают монетизацию через виртуальную валюту, вдохновлены «черным рынком»: большинство «новых» услуг, предлагаемых для покупки виртуальными валютами, традиционно доступны на «черном рынке». И, скорее всего, «профессионалы» черного рынка найдут способ войти в новую экономику. Если игроки будут иметь возможность получать прибыль от игры или тем более майнить криптовалюту прямо в игре, — то существует опасность того, что игра привлечет множество ботоводов, но не будет интересной для «непрофессиональных игроков», которые просто хотят наслаждаться игровым процессом. Это приведет к дестабилизации игровой экономики и сделает идею монетизации весьма сомнительной. Другими словами, поскольку рынок относительно нов, нет хорошо продуманных бизнес-моделей, которые наверняка будут работать на криптовалютном рынке.

Еще один аргумент против использования криптовалютности в MMO связан с незрелостью криптоэкономики. Курс криптовалюты может резко измениться за один день по неясным причинам. Например, курсы Ethereum и Bitcoin меняются до 20% за один день.

Также непредсказуемо снизить ставку может большая эмиссия криптовалюты на рынок. Более того, несмотря на всю безопасность, обеспечиваемую блокчейном, владельцы криптовалюты по-прежнему уязвимы для мошенничества. Спекуляции, как в случае с Silk Road, могут привести не только к потере денег многими участниками, но и существенно повлиять на курсы валют. Слухи и новости влияют на ставки этих валют с большими последствиями, чем на фиатные. Одной из причин является более низкий объем капитализации, что делает криптовалюты менее устойчивыми и уязвивыми для спекуляций. Например, запрет ICO в Китае привел к снижению курса биткойна на 1000 долларов США, так что за один день его цена упала с 5000 до 4000 долларов США. Таким образом, прежде чем заниматься любыми финансовыми вопросами, связанными с криптовалютой, вы должны подумать два раза и проанализировать все возможные риски, которые позволят экономике вашей игры быть стабильной независимо от скачков курса валют и попыток злоупотреблений и мошенничеств. В итоге, любая игра, которая включает криптовалюту, должна иметь очень сильный контроль над экономикой.

Кроме того, по-прежнему существуют технические проблемы, связанные с использованием криптовалюты. Например, возникали проблемы потери транзакций ERC20 токенов, созданных на инфраструктуре Ethereum, где в протоколе существовала возможность использовать неверную функцию для перевода токенов и безвозвратно потерять их. Однако, скорее всего, эти проблемы будут исправлены во время обновления Ethereum. Эксперты говорят, что у Биткойна существуют некоторые проблемы с безопасностью: «Ваш приватный ключ должен быть защищен, потому что, если кто-то получит его, он сможет взломать вашу учетную запись на биткойне», — говорит Жаклин Шинфилд, партнер в Financial Services group at Blake, Cassels & Graydon LLP, но, по ее словам, эти вопросы поддаются контролю: «Среди многих сервисов, которые предоставляют биржи, присутствует и хранение вашего закрытого ключа», — продолжает Жаклин. «Большинство бирж обладает действительно безопасными процедурами».

Многие специалисты все еще скептически относятся к полноценному развитию этой части экономики. На самом деле, криптовалютные платформы по-прежнему являются неуклюжим рыночным инструментом. Во-первых, цена сделки очень высока — например, цена за транзакцию в биткойне сейчас близка к 1 доллару США и вряд ли станет меньше в ближайшее время. Во-вторых — децентрализованные системы блокчейнов работают очень медленно по сравнению с другими платформами. Вот почему не всегда возможно интегрировать элементы blockchain в системы, где производительность является критически важной.

«Плюсы»

Тем не менее, многие минусы можно превратить в плюсы, если подойти ответственно к разработке бизнес моделей и монетизации и сделав точный анализ, который защитит от возможных ловушек. Все нюансы современной криптореальности могут быть использованы на благо бизнеса.

Как уже говорилось в этой статье, рынок по-прежнему практически не регулируется, это в то же самое время является и возможностью. Некоторые эксперты даже сравнивают современный рынок криптовалют с Диким Западом, особенно когда говорят о буме ICO. «Можно сказать, что отсутствие регулирования, относительно короткие временные рамки и значительные объемы инвестиций, привлекаемые во время продажи токенов, могут создать сценарий «Дикого Запада» по сравнению с традиционным путем первоначального публичного размещения, — говорит Боб Грэм, партнер и руководитель отдела цифровых валютных услуг в Friedman LLP. Однако эксперт утверждает, что опасности, которые возникают в криптовалютной экосистеме, не являются чем-то специфичным: «Имейте в виду, что независимо от того, что говорят вокруг, всегда будет существовать возможность кражи или другие целенаправленные атаки, но это не является чем-то уникальным для индустрии цифровой валюты, поскольку это также часто встречается и в других отраслях», — говорит Боб Грэм.

Поскольку криптовалюта не считается формой собственности или активом во многих странах, она не облагается никакими налогами, этот факт снижает налоговую нагрузку как для бизнеса, так и для игроков. Кроме того, многие ограничения азартных игр можно обойти, вставив третью валюту в экономические процессы игры. Например, у Lordmancer II есть три вида «валют», которые используются в игровой экономике: Lord Coin (LC), которые являются криптотокенами, основанными на блокчейн сети Ethereum, их можно обменивать на криптовалютных биржах и использовать внутри игры для торговли игровыми ценностями; игровое золото, которое используется для покупки базовых игровых товаров и поддержки мотивации игроков на каждом уровне игр и кристаллов, которые покупаются непосредственно за фиатные деньги через App Store или Google Play.

Система кажется громоздкой и сложной, но каждый элемент необходим для поддержания баланса игры и интереса игроков. Эта схема соответствует правилам магазинов приложений и не использует случайность и ставки как игровые элементы.

Тот факт, что криптовалюта не привязана ни к какой стране, также облегчает процесс ее обмена на фиатные деньги. Обмен может производиться в любой стране, где такой обмен разрешен, и эта страна может отличаться от страны нахождения пользователя. Еще одна привлекательная особенность — конфиденциальность, предоставляемая технологией blockchain — все сделки абсолютно анонимны, поэтому никакая третья сторона не может отследить ваши действия и узнать сколько пользователь зарабатывает.

«Человеческий фактор» также имеет две стороны. Все действия на «черном рынке», которые поражают современные MMO-игры, могут фактически превратиться в официальную деятельность и принести прибыль разработчику или издателю игры — ключевым является поиск правильной бизнес-модели для их монетизации. Если есть спрос на редкие предметы или персонажи высокого уровня, то он может быть официально удовлетворен владельцем игры, партнерскими компаниями или кем-то еще, кто хочет инвестировать в это. Главный вопрос здесь заключается в том, как держать все сделки под контролем, чтобы владелец игры получал комиссию со всех этих транзакций. В вышеупомянутом игровом проекте Lordmancer II платежным средством для всех подобных транзакций является Lord Coin (LC). LC хранятся в специальном кошельке Ethereum, привязанные к учетной записи игрока, все сделки и обмен валюты отслеживаются и контролируются разработчиком. Если игрок решает обменять свои монеты на другую валюту — он может сделать это вне игры, используя любую доступную криптобиржу. Это может быть эффективной моделью для защиты торгового процесса игроков и получения дополнительной прибыли от торговых комиссий.

Важным моментом бизнес модели является внутриигровая экономика. Особое внимание следует уделить сохранению игрового баланса. EverDream Soft’s ORB Project позволяет другим разработчикам создавать объекты для игры и продавать их через Игровой центр. Комплексная система также была разработана Active Games в Lordmancer II. Чтобы поддерживать стабильные курсы валют в игре и предотвращать перенасыщение рынка игры LC, 90% из них сжигаются, когда покупки осуществляются внутри игры, а остальные 10% идут в Game Funds для финансирования текущих игровых операций. Другим источником прибыли для разработчика в Lordmancer II является 20% комиссионных от сделок между игроками, половина из которых также поступает в Game Funds, а остальные 50% сжигаются. Все редкие предметы будут созданы внутри игры, и их первоначальное распространение будет модерироваться вручную, чтобы защитить пользователей от мошенничества и предотвратить дисбаланс в игре.

Помимо законов игровой экономики, следует также принять меры предосторожности, направленные против ботоводов, поскольку они по-прежнему являются экономической и социальной угрозой в игре: боты производят дешевую внутриигровую валюту и нарушают игровой процесс живых пользователей, вторгаясь в «щедрые», игровые локации. Боты и альтернативные клиенты должны постоянно обнаруживаться и запрещаться. Еще один эффективный способ борьбы с ботами — устанавливать ограничения на создание учетных записей для одного человека, в том числе применение ежемесячной модели оплаты.

И, наконец, техническая часть. Да, blockchain — это не очень удобная технология для интеграции в игру, но это и не обязательно. Блокчейн кошельки могут быть привязаны к учетной записи игрока (например, как в «Spell of Genesis» или «Lordmancer II») для контроля только за наиболее важными денежными процессами.

Прежде чем инвестировать в любой проект с криптовалютой, инвестор должен убедиться, что он знает все о платформе, на которой будет работать игра, ее ресурсах и возможностях. Например, платформы на основе Etherium или Bitcoin не способны быстро обрабатывать большой объем транзакций. Но если на блокчейн возлагается только хранение валюты или редких игровых предметов, то это не является проблемой.

Одним из больших преимуществ blockchain является также невозможность операций cashback, что является очень важной функцией предотвращения мошенничества.

Кроме того, существует точка зрения, что криптовалютный рынок находится в стадии быстрого роста. И, хотя некоторые эксперты утверждают, что это пузырь, который лопнет в течение нескольких ближайших лет, другие говорят, что мир меняется, и криптовалюты скоро станут неотъемлемой частью мировой экономики. Цифры также оптимистичны: все криптовалюты показали рост в 2017 году, а рынок виртуальной экономики растет быстрее, чем все мировые экономики. И игровая индустрия, которая чрезвычайно чувствительна к инновациям, имеет все предпосылки прокатиться на этой волне. Крупные издатели, такие как Blizzard, Nintendo и Valve, уже начали продавать валюту за реальные деньги: Blizzard официально продает игровое серебро из Destiny 2 через магазин Battle.net, Valve продает редкие предметы Dota 2 в Steam, а также продает предметы для Nintendo в качестве партнера. Небольшие разработчики пытаются наверстать упущенное: например, Norwegian Funcom запускает The Secret World в 2017 году как free-to-play игру, но с возможностью покупки игровой валюты за реальные деньги.

Эти компании стоят всего в одном шаге от добавления в цепочку криптовалюты. Как только игроки освоятся с криптовалютами, это будет всего лишь вопросом времени. Фактически, некоторые компании уже сделали это и настроены оптимистично: такие сильные игроки рынка, как Big Fish, Microsoft, Green Man Gaming и Jagex, уже начали принимать биткойн в качестве оплаты за покупку игр и других предметов в интернет-магазинах. «Преимущество биткойна в том, что он по-прежнему остается новым и достаточно привлекательным, чтобы вызвать интерес к платежам просто благодаря тому, что существует такой метод», — сказал Дэвид Паррот, директор платежных услуг Jagex, комментируя новости о том, что компания начинает принимать биткойны.

Таким образом, все недостатки могут быть обращены в преимущества, и рынок скорее привлекателен, чем нет. Криптовалюты — относительно новая сфера, со всеми классическими преимуществами и недостатками: изменчивый, но быстро растущий, слабо регулируемый, но безграничный и свободный для входа рынок. В отличие от криптовалютного рынка, игровая индустрия стабильна, гораздо более предсказуема и в основном работает с проверенными и надежными технологиями. Но в игровой индустрии также есть недостатки — например, проблема «черного рынка», ботоводы и хрупкий игровой баланс. Поэтому, прежде чем пересечь игровой бизнес с миром криптовалют, нужно проанализировать несколько моментов. Крайне важно найти правильные бизнес и технические модели, которые позволят игре быть экономически выгодными для бизнеса, а также интересны и удобны для игроков. Принимая во внимание текущее развитие криптовалютных технологий — операции внутри него медленны и требуют много ресурсов — блокчейн должен быть вне самой игры. Также, чтобы устранить возможные юридические проблемы, лучше избегать азартных элементов внутри игры. Кроме того, за пределами возможностей «черного рынка», которые внедряются в новую модель, по-прежнему важно защищаться от злоупотреблений со стороны игроков, поэтому следует разработать строгие правила, чтобы уберечь игру от действий мошенников: необходимо отслеживать и банить ботов и другие подозрительные аккаунты, текущие внутриигровые операции (особенно финансовые транзакции) должны технически отслеживаться и модерироваться.

При правильном подходе и эффективной поддержке игра, включающая криптовалюту, станет прибыльным бизнесом с многочисленными источниками дохода: сделки внутри игры, комиссии по обмену и платежи партнеров.

Об авторе:

Антон Телицын

Антон имеет 8-летний опыт работы в качестве разработчика программного обеспечения и 8 летний в качестве управленца. Имеет обширный технический и управленческий опыт, основанный на глубоких знаниях технологий разработки программного обеспечения. В игровой разработке с 2006 года.