Спутник Сатурна Энцелад является одним из основных кандидатов нашей Солнечной системы на существование внеземной жизни. И теперь учёные обнаружили наличие на этом спутнике последнего из ранее ненайденных важнейших элементов для формирования известной нам жизни.
Свежая научная статья в Nature описывает обнаружение у Энцелада фосфатов. Если точнее, они имеются в подповерхностном океане спутника, наличие которого подтверждается многочисленными факторами и наблюдениями.
Фосфаты были найдены не посредством каких-то свежих наблюдений или миссий, а при анализе старых данных, собранных космическим аппаратом Cassini. Этот аппарат работал в системе Сатурна с 2004 по 2017 год. Кроме прочего, аппарат пролетал очень близко к Энцеладу, в том числе, сквозь выбросы водяного льда, бьющие из-под поверхности спутника.
Тогда учёные обнаружили в этих выбросах натрий, калий, хлор и прочие элементы. Важнее то, что были обнаружены основные «кирпичики» известной нам жизни: углерод, водород, азот, кислород и сера. Оставался лишь фосфор, который и обнаружили при новом анализе старых данных.
Учёные использовали новую геохимическую модель, что позволило им обнаружить фосфор в выбросах Энцелада. Оказалось, что его там как минимум в 100 раз больше, чем в океанах Земли. И это первое обнаружение фосфора за пределами нашей планеты.
Само собой, наличие даже всех основных элементов для формирования жизни не даёт гарантий того, что она сформируется, но как минимум необходимые для этого условия на Энцеладе имеются.
Источник: iXBT
