CNN сообщает о том, что Аника Чебролу (Anika Chebrolu), 14-летняя девушка из Фриско, штат Техас (Frisco, Texas), выиграла конкурс 3M Young Scientist Challenge 2020 года и приз в размере 25,000 долларов за исследование, которое может помочь при разработке терапии для Covid-19.
Эта новость могла бы стать очередной из разряда «ученые вылечили рак», однако Аника была награждена за подход, который существенно отличается от классического и полноценно используется лишь несколькими компаниями в мире.
Речь идет про, так называемый, in-silico (в кремнии, компьютерный) метод предсказания лекарств, которые обладают определенными свойствами, например, способностью связывать белки-мишени на поверхности клеток или вирусов.
In-silico подходы играют все более важную роль в открытии лекарств, а также имеют решающее значение для быстрого и экономичного выявления перспективных кандидатов в лекарственные препараты. Подобные вычислительные методы позволяют снизить количество испытаний на животных, помогают в рациональном дизайне новых и безопасных лекарственных молекул, а также в репозиционировании уже существующих лекарств.
Ученица 8-го класса Аника Чебролу с помощью нескольких баз данных проанализировала молекулярное строение и выявила ключевые особенности шиповидного белка (spike protein) вируса SARS-CoV-2. Кроме того, с помощью молекулярного докинга она предложила структурную формулу молекулы, которая может связывать этот белок и потенциально служить основой для будущего лекарства.
3M Young Scientist Challenge проводится ежегодно с 1999 года. К участию приглашаются учащиеся 5-8 классов, им необходимо представить двух минутное видео, описывающее уникальное решение повседневной проблемы, чтобы получить шанс выиграть 25,000 долларов и эксклюзивное наставничество от специалистов компании 3M. У школьников оценивают их страсть к науке, новаторский дух и изобретательность, а также навыки эффективного общения и презентации полученных результатов.
